De Largo do Matadouro à Praça da Bandeira

Retomando os posts depois de um tempo grande sem ócio, vamos falar de um lugar em que passo todo santo dia útil e que, entre engarrafamentos e alagamentos, tem muita história: a Praça da Bandeira.

No limiar do centro e zona norte, paradigma de bairro alagado em tempos de enchentes até hoje, "Largo do Matadouro" foi o nome antigo da Praça da Bandeira. A necessidade de criar grandes vias de locomoção rápida na cidade tornou praticamente invisível um importante resquício da história de uma instituição dos tempos do Império que chegou a dar nome à localidade: o pórtico do Matadouro Imperial de São Cristóvão.


Em meados do século XIX, os governantes da cidade chegaram à conclusão de que ter um matadouro em pleno coração do Rio de Janeiro não era algo saudável nem desejável. Num momento em que se começava a “civilizar” a capital do Império Brasileiro, decidiu-se transferir o antigo matadouro, localizado na atual Rua Santa Luzia, para um local mais distante, no caminho de São Cristóvão, logo após a passagem pela antiga Praia Formosa, cuja história de ocupação você pode ler aqui.

O "novo" Matadouro foi construído a partir de 1846 e inaugurado em 1853, no local onde hoje fica a Escola Nacional de Circo. Edificado no estilo neoclássico -  como a imensa maioria dos prédios públicos da época - funcionou durante quase trinta anos quando, graças à velocidade de ligação proporcionada pela linha férrea entre áreas antes consideradas distantes, o matadouro da cidade foi transferido mais uma vez, agora para bem longe, em Santa Cruz, eliminando de vez o incômodo do mau cheiro e dos urubus que essa atividade trazia para a cidade que se expandia rapidamente.

Do matadouro de São Cristóvão restou apenas o pórtico, recentemente restaurado, que está quase escondido dos olhos: praticamente desaparece diante da linha férrea, do metrô, das instalações da Escola Nacional de Circo, do prédio do INSS, do gigantismo veloz da Radial-Oeste, da nossa pressa...

Entrada do matadouro em 1863. Às vezes a gente tem que ter fé na internet com essas datas...

O mesmo local em 1906.
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O pórtico do Matadouro. Foto de Augusto Malta, década de 1920.
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O pórtico na atualidade, anexado à Escola Nacional de Circo.
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O local testemunhou momentos solenes, como o primeiro hasteamento da nossa bandeira atual, em 19/11/1889, efeméride que lhe deu o nome atual.

A Praça da Bandeira em 1911. Foto de Augusto Malta.
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Testemunhou a chegada do chafariz da Praça XV, em 1962, onde ficou durante dezessete anos, até ser novamente transferido, em 1979, para a praça Mahatma Gandhi, local onde ficava o Palácio Monroe.

A praça com o Chafariz. Data e autor desconhecidos.
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O chafariz na Praça Mahatma Gandhi, no local onde existiu o Palácio Monroe.
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Testemunhou inúmeros alagamentos, que tornaram a percepção da história bastante viva entre os moradores e comerciantes do local, que sempre estendem faixas de protesto estampando fotos dos seculares alagamentos da região.

Praça da Bandeira. Cerca de 1905.
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Enchente de 1940.
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Enchente de 1942.
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Hoje abriga uma praça de concreto, espremida entre vias de alta velocidade, por cima de um polêmico “Piscinão”, construído para minorar os alagamentos – com eficácia duvidosa...

A Praça da Bandeira em 2016...
https://oglobo.globo.com/rio/rio-tem-chuva-recorde-ruas-alagam-praca-da-bandeira-fecha-18863722

Nas minhas passagens diárias por lá, não posso deixar de reparar que o local voltou a ser frequentado por moradores, depois de longos anos de abandono e isolamento,  fazendo esportes de manhã, ou deixando as crianças brincarem com suas bicicletas, patinetes e nos equipamentos da ginástica da Terceira Idade que tanto alegram a garotada, à noitinha...

A Praça na atualidade.